（图源：The New York Times）

六年前，麦迪逊广场花园公司（MSG）总裁、纽约尼克斯队老板詹姆斯•多兰宣布进军职业电子竞技。这位赫赫有名的老板斥资1000多万美元获得了北美老牌电子竞技俱乐部Counter Logic Gaming的控股权。彼时的多兰对电竞行业的未来充满信心，“坚信它将在未来实现爆发式增长”。

然而好景不长，增长如今已然停滞。由于电竞板块的收入低于预期，MSG在去年便试图通过出售自己手中的电竞职业俱乐部来寻找出路。

01 电竞行业风光不再

在经历多年的风光过后，北美的电子竞技行业正在被现实所打败。当俱乐部无法实现盈利，球队所有者只能通过裁员和解除与明星选手的合同以降低成本。部分老板甚至开始考虑出售俱乐部，甚至“打折甩卖”，这无疑给那些相信电竞将是娱乐业下一巨头的人泼了一盆冷水。

更令人震惊的是，观众似乎也正在对电竞失去兴趣。据Esports Charts的数据显示，北美地区规模最大、影响力最高的电竞职业联赛英雄联盟冠军系列赛（LCS）2023年春季赛的总收看时长为1480万小时，比去年同期下降了13%，比2021年同期更是下滑了32%。

（图源：Esports.gg）

此外，随着赛事与YouTube和Twitch等转播平台合作的结束，赞助商们也开始削减其广告投放，进一步导致参与其中的电竞俱乐部营收下滑，甚至出现亏损。

“我们需要对此进行反思，”电竞分析师Rod Breslau指出，“电竞行业的炒作远高于其展现出的实际价值。”

02 裁员退赛，俱乐部尝试自救

过去十年间，许多投资者都购买了参加《英雄联盟》、《守望先锋》和《使命召唤》等游戏的职业电竞俱乐部的股权。如今他们开始意识到，这或许不是一条通往成功的道路。

去年上市的欧洲电竞俱乐部FaZe Clan股价已暴跌至每股仅50美分。今年3月，FaZe收到了纳斯达克的退市通知，警告说如果它的股价不回升到1美元以上，就可能会被证券交易所剔除。前不久，俱乐部还解雇了约40%的员工，这是其今年的第二轮裁员，早在今年2月，俱乐部就已经裁掉了约20%的员工。

事实上，利用裁员来降低运营成本的不止FaZe，另一家知名电竞俱乐部100 Thieves也于今年裁减了部分员工和高级管理人员；豪门俱乐部Evil Geniuses则终止了旗下多名英雄联盟选手的合。

除此之外，还有部分俱乐部希望通过退赛来控制成本，以保证俱乐部的正常运营。电子竞技集团Cloud 9的首席执行官Jack Etienne就表示，俱乐部已经退出其参与的15个电竞联赛中的8个。

作为全球最有价值的电竞战队之一，TSM则正在积极地出售俱乐部手中的LCS席位，以回收更多的资金。据知情人士透露，TSM的要价在2000万美元左右。毫无疑问，TSM的退出对赛事本身将是一个巨大的打击。

但TSM的首席执行官Andy Dinh却在采访中表示，俱乐部退出LCS并不是因为经济问题，而是因为他想实现自己争夺世界冠军的愿望。他解释说，当前绝大多数具有实力的英雄联盟队伍都来自韩国或中国，而俱乐部所属的北美地区竞争实力相对较弱，他计划在卖掉北美地区的名额后，在世界其他地区购买一个顶级英雄联盟联赛的名额。

 
（图源：路透社）

03 黑暗中的曙光

一个残酷的现实是：尽管电竞在全球有着数以亿计的粉丝群体，但电子竞技联赛却并不赚钱。以拳头公司为例，《英雄联盟》在过去十几年为其创造了数十亿美元的销售额，但围绕该游戏的电子竞技联赛却长期处于亏损状态。拳头公司原本希望利用比赛来推动玩家对游戏本身的兴趣，但该模式并没有站在电竞俱乐部的角度考虑，毕竟老板们需要为一个参赛名额支付至少1000万美元，到最后却不能获得足够的利润。

5月13日，在多家战队的要求下，拳头公司同意取消俱乐部必须派遣一支青训二队参加挑战者联盟（NACL）的强制要求，以帮助战队节省更多的运营资金。

同样在上月，拳头公司发布了一篇长文，旨在让投资者重燃信心。文中提到了一些关于电竞行业发展的积极因素：比如电竞粉丝的年轻化对广告商依然具有吸引力；电竞赛事还能够通过“竞游联动”的方式来拓展商业变现渠道，进而提升电竞组织们的盈利能力。

去年，在拳头公司的另一款游戏《无畏契约（VALORANT）》中，游戏内道具的销售额达到了4200万美元，其中有一半的收入都投入到了无畏契约电竞联盟的队伍当中。

拳头公司电竞业务总裁约翰•尼达姆（John Needham）承认，电竞行业目前存在着问题，“我们的价值很大一部分来源于电竞的梦想和长远的未来。当我们失去一个战队，当投资者不再愿意为这个梦想买单，对我们来说就是失败的。”

▲ 拳头公司电竞业务总裁约翰•尼达姆。（图源：Dot Esports）

对詹姆斯•多兰而言，出售CLG战队是为了及时止损。但据知情人士透露，目前尚未能找到一个能够支付足够费用的买家以收回其投资成本。

知情人士还透露，不久前，MSG解雇了几十名CLG俱乐部的员工，并将俱乐部的剩余资产与另一家电子竞技组织NRG Esports合并。据悉，集团不仅没能从该交易中获得任何资金，相反，还想NRG支付了数百万美元以承担CLG设施的费用和其余25名员工的工资。

有意思的是，MSG集团本身就持有NRG母公司Hard Carry Gaming的少数股权，换句话说，这笔交易仍然为MSG保留了电竞领域的席位。而作为交易的一部分，MSG的高级副总裁Dan Fleeter也被任命为Hard Carry Gaming的董事会成员。

显然，MSG并没有对电竞领域彻底失望，其总裁大卫•霍普金森（David Hopkinson）表示，公司“将继续成为电子竞技行业的重要投资者”。

还有一些人则将巨头的离开当成是自己的机遇，NRG的主席安迪•米勒（Andy Miller）就坦言，“虽然这是一个艰难的时期，但这就是我们的时代。我们需要趁此机会拐走粉丝的心。”