（图源：热刺官方微博）

时隔3年，英超的季前巡回赛再度开启。近一半的球队选择到海外参赛，为即将到来的新赛季做准备。其中，阿森纳、切尔西、曼城、埃弗顿去了美国，热刺来到了韩国，而曼联与利物浦的“双红会”则不久前在泰国曼谷成功举行。

海外之旅的重启，意味着各俱乐部将有机会弥补因疫情造成的部分财务损失，同时回馈球迷和赞助商。而英超也能借此开拓海外市场，进一步扩大全球影响力。

自疫情爆发以来，旅行限制导致英超传统的夏季商业赛被迫中断，各俱乐部的收入也因此下滑。据曼联2020-2021年度的财务报告显示，其商业收入从上一个年度的2.79亿英镑下跌到了2.32亿英镑，少了4700万英镑。俱乐部将此损失的一部分归结为球队无法前往海外展开季前赛之旅，他们原计划是在2020年夏天前往印度和其他一些亚洲地区。

 
（图源：曼联官方Twitter）

顶级俱乐部的品牌效应及其自身庞大的受众，可以使其的海外之旅名利双收。一位曾负责巴塞罗那全球市场合作开发的负责人就表示，一次成功的海外巡回赛给俱乐部带来的收入，甚至有可能与球队常规合作伙伴整个赛季给球队的赞助费用持平。

但对于部分中小球队而言，在需支付相同的差旅费用的情况下，其回报可能微乎其微。因此，联盟中的中小型球队却更愿意留在驻地，以便让球员将注意力完全集中在赛场上，而不是耗费在长时间的飞行中。

现如今，欧洲俱乐部海外之旅的目的地已不局限于亚洲地区，美国也正在成为这些球队到访的新选择。

这一现象在很大程度上归结于2013年国际冠军杯的举办。国际冠军杯（ICC）是一项商业性热身赛，由组委会邀请五大联赛有影响力的球队参加，其主要比赛地点是美国，后逐步扩展至亚太地区。

 
▲ 切尔西参加2015年国际冠军杯。（图源：The Athletic）

在此之前，俱乐部到访亚洲地区，需要依赖当地的多个机构进行共同的推广。但ICC的创立，使球队的海外行变得更加便利，在有专人负责比赛组织的同时，俱乐部的训练设施和后勤保障也得到了妥善的安排。

因此，尽管ICC在2020因新冠疫情取消后仍为恢复，但俱乐部还是会将美国作为海外之旅的首选地。相较于去到一个陌生的国家，去面对一群陌生的球迷，熟悉的环境更利于激发球员的热情，也更易于球员保持状态。

更重要的是，球队还能获得一笔高昂的出场费。据悉，如曼联、皇马等五大联赛的传统豪门球队每场比赛的出场费已超过200万英镑（约1600万人民币）。还有消息称，一些美国职业足球大联盟球队也愿意支付近41万英镑（约320万人民币）的费用与英超中游球队进行友谊赛。

如此巨额的出场费，组织者只能通过卖出足够多的门票以及吸引更多的赞助商才能收回成本甚至盈利。为此，组织者必须对球队提出要求，其中最重要的一点就是保证球员的到场，一旦某位球星缺席，俱乐部或将损失高达25%的收入。换言之，俱乐部的球星成色在很大程度上决定了球队的商业价值。

尽管海外之旅能收获可观的收入，但却不利于球员下赛季的备战。通常来说，季前赛的设置是为了给主教练磨合阵容，检验训练成果，为新赛季打好基础。但海外赛让球员和教练不得不耗费更多的精力用于调整时差和出席商业活动。因此，俱乐部需要尽可能平衡商业活动和日常训练的时间，在保证球员状态的前提下，去满足赞助商的需求，同时回馈更多球迷的支持。

 
▲ 2017年ICC国际冠军杯，巴萨3-2力克皇马夺冠。（图源：The Athletic）

此前，温格时期的阿森纳每到夏季都会首选位于奥地利的集训基地进行备战。然而，在俱乐部从海布里球场搬迁至现在的酋长球场后，球队的资金压力越来越大，寻求更多的商业活动加速提上日程。

作为主教练的温格不得不做出妥协，但他始终坚持商业活动不能影响球队的训练和比赛。因此，俱乐部会在球队完成奥地利之旅后，在德国或是西班牙完成两到三场比赛，以此获取更多的收入。

对于拥有全球合作伙伴的俱乐部来说，赞助商有时会在赞助条款中要求俱乐部“需在合同期内前往赞助商所在地区进行商业活动”。

尽管属于合同内容的一部分，但俱乐部并不会盲目地前往。他们会首先衡量当地的环境以及后勤保障，其次是能否获得除本身赞助费用外的额外收入。此外，部分俱乐部还会要求所有费用必须在球队登机前完成支付。这笔款项的支付流程通常是：合同签署当日支付总费用的25%，比赛日门票售出后再次支付25%，最后剩下的50%需要在飞机起飞前到账。

后疫情时代，球迷们对足球的热情需要得到释放，这也让俱乐部们看到了久违的商机。今年在曼谷举行的“双红会”最贵票价就高达25,000泰铢（约4755元人民币），甚至比欧冠决赛门票的价位还要高。

这也难怪一些俱乐部已经开始为明年夏天的季前赛做准备了。在连续两个夏天遭受数百万美元的损失后，海外赛必将成为俱乐部紧抱的“摇钱树”。