（图源：Sportico）

近日，阿里巴巴集团董事局执行副主席蔡崇信购买了一支美国长曲棍球联赛（NLL）的扩展球队。这只俱乐部目前没有名字，但可以确定的是，其主场将设立在拉斯维加斯，并将在2022-23赛季首次亮相，成为NLL的第15支球队。据知情人士透露，这笔交易价值超过1000万美元。

这已是蔡崇信拥有的第二只NLL联盟球队，早在2017年，他就以个人名义收购了圣地亚哥海豹队，以此作为他进入体育领域的首个重大投资项目。

▲ 蔡崇信（左一）和圣地亚哥海豹队总裁Steve Govett。（图源：圣地亚哥海豹队）

什么是长曲棍球？

长曲棍球，英文名为lacrosse，又称网棒球、棍网球起源于北美印第安部落。是一种使用顶端具有网状袋子的长棍作为持球工具，由运动员手持带袋曲棍抢球并设法射门得分的团队球类运动，其在室内室外都可进行。长曲棍球号称是世界上节奏最快的球类运动，十分讲求运动员的手脚协调、基本技术以及团队合作，比赛过程中还充满了激烈的身体碰撞。这种集体能、速度和技术于一身的运动，在国外受到大批年轻人的欢迎。

（图源：LaxAllStars）

美国长曲棍球联赛（NLL）成立于1986年，是北美地区的长曲棍球联赛之一，下赛季将拥有14支来自美国和加拿大的球队，主要在冬季与春季进行比赛。据NLL官网统计，其在全球职业室内运动的平均上座率中排名第三，仅次于 NHL（北美职业冰球联赛） 和 NBA。 

（图源：NLL官网）

为什么又是长曲棍球？

蔡崇信与长曲棍球结缘已久，早在他13岁初到美国时，他就加入了劳伦斯威尔中学（Lawrenceville School）的长曲棍球队和足球队。随后，他在耶鲁大学期间再次成为学校长曲棍球队的一员，为之效力了四年，还曾代表校队参加了NCAA第一级别的赛事。据他当时的队友回忆，蔡崇信在球队非常努力刻苦，很快就融入了球队。

蔡崇信在此前的采访中表示，在美国留学期间，他感受到体育是可以缩短语言和文化鸿沟的，在赛场上，不一样的东西都被化解掉了，而这就是他对体育的情怀。

▲ 2017年，蔡崇信给劳伦斯威尔中学捐出价值1个亿的阿里巴巴股票，成为该校207年历史上的最大捐赠人。（图源：劳伦斯威中学官网）

早在收购圣地亚哥海豹队时，蔡崇信就在声明中就表示，他对长曲棍球有强烈的热情，并希望为当地社区创造不一样的球迷体验。

而对于此次收购，蔡崇信则更看重的是NLL未来的前景。“很多老板对NLL联盟未来5到10年的前景感到非常乐观，而联盟也在寻找一笔重磅的交易”，蔡崇信在接受Sportico采访时表示，“我们可以在国家赞助方面将联赛提升到一个新的水平。联盟还可以扩展更多的商业机会，例如加密货币或是体育博彩等。”

与五大联盟相比，NLL联盟只是一个小职业体育联盟，但它在这几年发展势头良好，无论是整个联盟的规模还是各支球队的规模，都得到了空前的扩大，越来越多的资本流入让NLL成为冉冉升起的潜力股。

此外，长曲棍球在美国有着深厚的群众基础，根据2016年美国长曲棍球协会的一项调查，全美有超过82.5万名长曲棍球参与者，长曲棍球是美国高中运动联盟（NFHS）会员学校中发展最快的团体运动。与此同时，NCAA（美国大学体育协会）举办的大学长曲棍球赛事更是促进了长曲棍球在高校的普及和发展，优秀的球员如雨后春笋般涌现，赛事也在各大学受到广泛关注，决赛更是座无虚席。

坚实的后备力量和扎实的群众基础势必会持续推动NLL联盟向着利好方向发展。

长曲棍球在国内

相较于北美地区的蓬勃发展，长曲棍球在中国毫无疑问会被归于小众运动。中国的长曲棍球起步较晚，1997年，北京体育大学的马全军老师才首次将长曲棍球带入中国，并在内地的大学里尝试开展。直到今天，长曲棍球在中国仍然处于不温不火的状态，并且大部分都集中于大学校园，在其他领域的普及度仍然很低。

长曲棍球运动和美式橄榄球一样，除了球杆外，需要佩戴包括头盔、护肩、护肘等护具，此外女子比赛还要求面罩和护齿，目前这些护具只能通过进口，且价格不菲。相对高额的参与成本另大多数人望而却步。

此外，长曲棍球运动充斥着大量的碰撞和接触，尽管运动员需要佩戴好护具，但无论是人与人肉体上的碰撞，还是杆与杆甚至是人与杆的接触，仍然充满着危险，相对于美国、日本这种对体育运动态度开放的国家，在目前国内对运动安全格外重视的环境之下，这样的运动很显然难以得到有效的推广。

第三，国内缺乏长曲棍球的配套设施和教练。在当前国内足球场都如此稀缺的环境之下，在寸土寸金的城市之中，又从哪里去找一片长曲棍球的场地呢？另外，当前国内缺乏专业的长曲棍球裁判员和教练员，聘请外教的成本又相对较高，很多大学的教学水平都难以满足需求，这也是目前中国长曲棍球整体水平上不去的一个重要原因。

然而，随着政策的加速落地以及体育市场需求的多样化，人们不再满足于对篮球、足球等主流热门体育项目，会更加关注适合自身的体育运动，这也正是小众运动发展的最佳时机。现如今，全国已有多家高校和中小学设立了长曲棍球社团，社会上也成立了多家长曲棍球俱乐部。去年，中国极限运动协会网棒球委员会成立，这标志着我国长曲棍球运动的发展将逐渐朝着规范化、系统化的道路迈进，但未来仍有很长的路要走。

 
（图源：中国极限运动协会官网）

对于如长曲棍球等小众项目而言，首先需要一个“代言人”，以此将该项目拉进大众的视野。此后则需要以自身运动的魅力为“代言”，通过新媒体的传播方式，将比赛规则、赛事文化等进行科普，并配套相关赛事和体验活动，将观众逐步转化成为参与者。

其次，需要场馆、资本、培训机构和协会等通力合作。场馆在运营和升级改造过程中，可以考虑将小众项目列入规划，实现多角度盈利的同时也为项目提供场地支持。协会可定期组织教练员培训等活动，为培训机构提供专业的指导，便于培训机构达到内容的扩充也利于项目在青少年间的普及，夯实群众基础。

从橄榄球、棒球等项目在国内的发展来看，小众运动始终拥有巨大的潜力，相信经过多方的努力，未来会有更多的小众项目在中国生根发芽。