（图源：SportsPro Media）

事实上，“体育”近十年来一直是Twitter上最火爆的话题。粉丝们会通过Twitter获取及时的体育资讯、与网友讨论重大赛事，运动员、版权拥有者、广播公司和各大品牌则会使用Twitter增强与球迷的互动。而内容创作者还可以通过Twitter对赛事新闻进行二次创造和分享。

去年10月，埃隆•马斯克以440亿美元的价格入主Twitter，并开启了大刀阔斧的改革。前途未知的Twitter会对体育行业产生哪些影响，双方的关系将会走向何方，本文试图一探究竟。

01 马斯克的“三板斧”

自诩“言论自由绝对主义者（free speech absolutist）”的马斯克此前曾公开对Twitter现有模式和未来发展表示不满，并坚信自己能够释放Twitter的全部潜力——变成一个可以提供一切服务的“超级应用”。

在接管Twitter后，马斯克随即对Twitter执行了大规模的裁员行动。在他看来，更少的劳动力反而更有助于公司有效地运行。在开除四大高管后，他又解雇了大约3700名全职员工。马斯克要求所有员工进入“硬核（hardcore）”状态，即进行长时间高强度的工作。CNBC报道称，在马斯克的要求提出后，Twitter的许多员工都提出了辞职。据Twitter内部记录，公司目前的全职活跃员工人数已减少至约1300名，其中包括不到550名全职工程师。外界普遍担心，大量员工的流失将极大程度地影响现有平台的维护和新功能的研发。

此外，马斯克还取消了此前因违反Twitter服务条款而被禁止的用户的禁令，其中就包括美国前总统唐纳德•特朗普的个人账户。

但最具影响力的改革仍当属蓝V认证服务。起初，蓝V认证旨在帮助品牌、组织和公众人物证明其身份，用户在提供相关的材料并通过审核后便能免费获得。然而，马斯克在上任后却宣布了一项新的政策：Twitter上的用户仅需每月支付8美元，即可获得“蓝V认证”。简而言之，只要有钱人人都是大V。

由于认证条件过于宽松，该服务一经推出Twitter上就涌现出了许多假冒的名人和组织，平台瞬时被大量的虚假新闻淹没，马斯克不得不紧急撤下了该服务。12月初，Twitter重新发布了改良版的官方认证系统，在保持8美元/月收费金额不变的情况下，对企业账户和政府组织账户分别赋予“金V”和“灰V”以区别于个人蓝V用户。 

 
▲ Twitter上出现的假冒名人。

尽管如此，平台上的仇恨言论和错误信息却有增无减，这也被认为是大面积裁员后给内容审核带来的负面影响。

02 争议操作后，Twitter对体育影响多深？

Twitter诞生于2006年，伴随着智能手机的崛起，其为球迷、运动员和品牌提供了更直接有效的交流平台。

从那时起，Twitter为体育行业提供了全新的思路：通过官方账户，赛事方可以发布精彩集锦，广播公司可以推出视频节目，品牌可以增强粉丝互动……Twitter一跃成为体育人发声最不可忽视的平台，尽管它的用户量并不是最多的，但它却是最具影响力的。

Twitter的变革目前似乎并未波及到体育行业。当姆巴佩在卡塔尔世界杯决赛上梅开二度帮助法国扳平比分时，Twitter的实时流量达到了每秒24400万条推文。而整个卡塔尔世界杯期间，带“WC2022”标签的推文产生了1470亿次展示，是东京奥运会“Tokyo2020”的两倍多。

但隐藏在背后的问题依然值得被重视。在一系列的变动后，Twitter的营销环境正在被破坏，一旦放开言论自由的限制，平台将充斥着大量极端言论和虚假信息，广告商自然不愿与之一同出现，其营销投入将更为谨慎。

据科技媒体The Information援引一位熟悉Twitter公司广告业务的知情人士报道，自马斯克接任以来，已有超过500 家广告商暂停了在该平台上的支出。另据在Twitter负责广告业务的工程师西达斯•拉奥（Siddharth Rao）于一次会议上透露，Twitter当前的日营收额较去年同期下降了40%，足以突显出公司的核心广告业务正面临前所未有的危机。

近年来，超级碗始终是Twitter吸引广告商的重要时段，广告商们通常选择在此期间涌入Twitter，为他们的大型比赛营销活动制造声势。据外媒报道，Twitter目前正向广告商提供一项新的激励措施，该激励措施可用于购买在超级碗期间发布的推广和推文，此举旨在吸引品牌重回平台。但一位不愿透露姓名的品牌负责人表示，即便如此他也不再愿意在Twitter上花费与之前相同的支出。

（图源：NFL）

与此同时，由于员工的大量减少，导致Twitter的自动版权维护系统在故障后未能及时修复，平台上一时间冒出大量盗版内容。若此事再次发生，不仅会造成赛事版权方对Twitter的不信任，更可能给公司招来更多潜在的法律诉讼。

尽管未来充满着不确定性，但目前Twitter仍是体育行业重要的营销渠道。对于大多数的品牌而言，往往会提前六到九个月制定社交媒体广告的投放计划，如果将Twitter从计划中划去，大量的预算也很难转移到一个更为合适的平台上。

03 与其寻找替代品，不如期待更好的Twitter

在马斯克的一系列操作后，部分用户选择“逃离”Twitter，去中心化的社交媒体平台Mastodon成为很多人的首选目标。但人们很快发现，Mastodon不易于上手，且跨越社区获取内容和与人交流的体验也并不流畅。 

其他的社交平台似乎也难以成为Twitter的替代品。Facebook在更名为“Meta”后，将业务聚焦于发展元宇宙，其核心的社交平台开始更多地转向私人的、加密的服务；TikTok和Instagram虽说更擅长吸引年轻人，但其更多的是作为消费指南；而一些专门针对体育的社交网络尚未形成气候……这也可以解释为什么近年来部分赛事联盟开始尝试搭建具备社交属性的自有运营渠道。

在未能寻找到更好的替代品前，或许可以相信马斯克能让Twitter变得更好。毕竟在此前的管理模式下，Twitter除了将字符限制增加到280个外，几乎一成不变。即使是支持混合媒体发文的新功能也是在马斯克接受前不久才得以添加。

前首席执行官杰克•多尔西在很大程度上将公司控制权下放给了高级管理层，但该公司迄今仍未能将其巨大的影响力转化为商业上的成功。马斯克相信，他是能做到这一点的人：他希望将Twitter转变成超级应用程序“X”；他计划推出类似于YouTube或Twitch的奖励功能来鼓励内容创作者；他坚信会有高级用户和企业愿意为平台的额外功能付费。

与此同时，马斯克似乎有意重启Twitter的短视频业务。据美国数字新闻网站Axios报道，马斯克已经要求 Twitter 的工程师们开始开发 Vine 的更新版本，并可能在年底前推出。Twitter早在2012年就收购了短视频应用Vine，但却在2016年宣布关停。在TikTok、YouTube和Instagram大获成功之后，起死回生的Vine或许能助Twitter扳回一城。

（图源：The Wall Street Journal）

04 体育需要Twitter，Twitter更需要体育

虽然广告商正在远离Twitter，但体育行业却始终与它站在一起。Axios的报告称，几乎所有美国主要的体育联盟都计划在2023年兑现与Twitter的内容交易，并计划为超级碗、NCAA疯狂三月和NBA季后赛等重大赛事举办大量营销活动。

对于Twitter而言，这些优质的赛事将有助于平台通过视频内的插入广告将内容变现。而体育联盟们则可以借助Twitter向那些关注体育赛事但并非联赛本身粉丝的观众宣传联赛，扩大其粉丝群体，同时提高提高联赛知名度、观众参与度和粉丝拥护度。

只要Twitter依然活跃，其对体育产业的重要性一如既往。而传奇缔造者马斯克，未来或许也能为Twitter和体育书写不一样的故事。