（图源：The Telegraph）

一年前，33岁的阿奎罗在退役发布会上潸然泪下。

相比于同龄人，这位阿根廷前锋总是得不到应有的认可。但当他因心脏问题提前退役时，人们开始重视他所取得的成就——至少，他是英超历史上进球最多的海外球员。尽管退役前他刚刚加盟巴萨，但他却把巅峰生涯留在了曼城。在为阿根廷征战的15年里，他出场101次，攻入41球，是球队摘得北京奥运会金牌和2021年美洲杯的重要功臣。

然而由于心律不齐，即使有再多的不舍，他也只能告别挚爱的绿茵场。

2021年12月15日，阿奎罗在诺坎普球场的发布会上说：“我已经尽了最大的努力去寻找希望，但事情并没有发生转机。我为我的职业生涯感到骄傲，我很欣慰我能昂首离开。”

但足球还在继续。一个伟大的球员的退役，也意味着一颗新星的崛起。本届世界杯，22岁的胡利安•阿尔瓦雷斯就成为了阿根廷锋线上的奇兵。

阿奎罗并没有真正的离开，他始终是阿根廷的一员。颁奖典礼结束后，他在众人的簇拥下捧起了大力神杯，随后又扛起梅西复制了马拉多纳庆祝名场面。本届杯赛，他是阿根廷队中无价的第二颗“心”（second corazón）。

（图源：Times Now）

今年3月，阿奎罗婉拒了加入阿根廷教练组的邀请。“聘书已经摆在我面前，但我告诉塔皮亚（注：阿根廷足协主席），我希望享受只属于我的时光。”阿奎罗告诉ESPN，“但我一定会去卡塔尔，以球迷的身份……我可以出席阿根廷国家队的任何活动，你可以把我当成球队的‘形象大使’，但我不想处理国家队内任何繁杂的工作。”

最后，他成为了ESPN阿根廷队的常驻评论员，为球迷提供独特的观点和评述。

阿奎罗的卡塔尔之旅并不顺利，他被禁止进入阿根廷的训练基地。“如果他们不想让我去，可以当面告诉我。”阿奎罗在直播时说道，“我问过他们为什么，他们解释说是上面的要求，但奇怪的是，我看到有人可以随意进出。”

不过随着赛程的不断推进，阿奎罗的“待遇”开始发生变化，球队邀请他一起分析阿根廷首战不敌沙特的原因。赛后，阿奎罗认为劳塔罗本场比赛不该首发出战。此话引起了极大地争议，但却直中要害。经验丰富的阿奎罗比大多数人都清楚阿根廷爆冷的真正原因。

“劳塔罗不适合今天这样的比赛。对于一名前锋球员，你必须时刻掌握场上局势，特别是遇到反击机会时。当阿根廷策动反击时，劳塔罗必须站在两名中卫之间，以确保对手的站位不会过于靠上，从而避免梅西的越位。”

（图源：AS USA）

尽管劳塔罗在与墨西哥的比赛中再次首发，但关键的最后一场小组赛对阵波兰，阿尔瓦雷斯顶替了他的位置。这位曼城小将的进球也帮助阿根廷拿下了至关重要的一场顺利。随后的比赛，与梅西配合默契的他坐稳了阿根廷首发前锋的位置。在与法国的决赛前，他已攻入4球，是金靴奖的有力争夺者。

随着阿根廷越走越远，阿奎罗与球队的关系也愈发融洽。虽然阿根廷的阵容不像塞内加尔或美国那样年轻，但他们正处于新老交替的关键时刻。如果说梅西和迪玛利亚两位老将是球队的精神领袖，那么利桑德罗•马丁内斯、阿尔瓦雷斯和恩佐•费尔南德斯等人则代表着阿根廷的年轻与活力。而有阿奎罗这样经验丰富的前辈坐镇，对阿根廷来说更是无价之宝。毕竟球队在这一个月内需要面对来自各方的压力，特别是梅西。

阿奎罗多年来一直是梅西最好的知己。从阿根廷青年队到国家队，两人是雷打不动的室友。世界杯期间，梅西更是要求一个人住，而不是选择其他室友。

阿奎罗则在场外守护着他的好友。小组赛对阵墨西哥后，梅西被质疑“不尊重墨西哥队队服”，墨西哥拳手卡内洛•阿尔瓦雷斯对此非常不满。阿奎罗随即为好友说明真相：“卡内洛先生，不要找借口也不要找麻烦，你肯定不懂足球也不知道更衣室里会发生什么。因为汗水，球衣在赛后总是会被放在地上，如果你仔细看了视频，你会发现梅西当时是为了脱掉球鞋无意碰到了球衣。”

在战胜荷兰挺进四强后，阿奎罗来到场边安抚“暴走”的梅西，还赶走了前来挑事的荷兰球员；与克罗地亚的半决赛后，阿奎罗成为了给梅西颁发当场比赛最佳球员奖杯的神秘嘉宾，梅西则回赠了他自己的比赛短裤；对阵法国的世界杯决赛前，阿奎罗还被邀请留在队内，继续成为梅西的室友，陪伴他一同备赛。

（图源：Fox Sports）

不仅如此，阿奎罗还出现在了阿根廷队的训练场上。他先是给锋线球员传授了射门和跑位的技巧，在守门员不足的情况下他甚至充当起了门将并扑出了一粒点球。此时，世界杯开赛前的“奇怪状况”都已烟消云散，阿奎罗重新和阿根廷队站在了一起。尽管他从未想过在球队担任任何角色，但他却如此不可或缺。

周日的决赛，阿奎罗的紧张显而易见。比赛第23分钟，当梅西在12码点球点面对洛里时，他双手掩面，不敢直视球场。

这场决赛并不轻松，法国人显然不想让梅西轻松登基。在这场荡气回肠的比赛中，梅西和姆巴佩用一场完美的演出，将比赛拖入了点球大战。最终，梅西率领他的小伙子们为阿根廷赢回了36年之后的又一个世界杯冠军。

当蒙铁尔打进制胜点球后，阿奎罗比替补席上地任何人都更快地冲入球场。他身背大鼓，带领着阿根廷全队载歌载舞。很快，他又肩扛梅西，复制了1986年马拉多纳登上世界之巅时庆祝的经典画面。随后，阿奎罗又跟随球队转移到了更衣室，为球迷们直播球员的庆祝时刻。

在阿根廷夺冠的道路上，阿奎罗兼任了教练、吉祥物、保镖，甚至是精神领袖，他是阿根廷阵中最为重要的第27人。

（图源：法新社）

对于梅西而言，在他生命中最重要的时刻，阿奎罗的陪伴温暖而有力。