疯狂砸钱,投资体育的沙特野心勃勃
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- 发布时间:2022-12-21 17:34
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疯狂砸钱,投资体育的沙特野心勃勃
【概要描述】足球板块只是他们体育生意的冰山一角,他们还在WWE、F1、高尔夫等领域开疆扩土。
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(图源:New York Post)
随着阿根廷战胜法国达成“三星”荣耀,2022年卡塔尔世界杯正式落下帷幕。世界杯的成功举办,让世人见证了卡塔尔雄厚的财力和独特的文化。
事实上,体育投资向来是中东石油资本提升全球影响力的重要途径。除卡塔尔外,包括沙特阿拉伯、阿联酋、科威特等中东石油国,近年来也频繁涉足体育行业。其中“石油王国”沙特阿拉伯,更是开启豪购模式,迅速扩张着自己的体育商业版图。
01 新一轮金元足球的缔造者
沙特阿拉伯(简称“沙特”)位于阿拉伯半岛中部,石油和石化工业是其经济命脉。2020年,沙特石油石化产业生产总值为2430亿美元,占GDP的34%。但在全球各国明确提出碳中和目标的背景下,沙特不得不进行能源转型。2016年4月,沙特正式发布了“沙特阿拉伯2030愿景”(Saudi Arabia's Vision 2030)和“国家转型计划”,体育投资被列为国家经济发展的支柱。因此,沙特开始将石油资源累计的巨额资金“砸向”体育行业。
去年,坐拥7000亿英镑天量资本的沙特公共投资基金(PIF)以约3.05亿英镑的价格收购了英超纽卡斯尔俱乐部。尽管收购过程收到了英超其他俱乐部的抵制和质疑,但PIF接手后低调务实的运营操作很快打消了人们此前的顾虑。这次成功的收购也为沙特进一步进入欧洲市场、宣传国家形象建立了坚实的“桥头堡”。
此外,沙特还深谙流量之道。据英国《每日电讯报》报道,在世界杯开赛前半年,沙特旅游局就和梅西签订了一份每年高达2500万英镑的大合同,后者将担任沙特旅游大使以推广当地旅游产业。世界杯期间,沙特国内联赛的豪门俱乐部利雅得胜利还为刚与曼联解约的C罗开出了每年约7500万美元的天价合同。尽管C罗尚未做出最后的决定,但可以预见,一旦葡萄牙球星选择去沙特结束自己的职业生涯,沙特本土联赛的关注度和影响力将得到空前的提升。
(图源:沙特旅游局)
目前待售的英超豪门曼联和利物浦,沙特也虎视眈眈。早在2019年初,PIF主席、沙特实际掌权者本•萨勒曼就表达过对收购曼联的浓厚兴趣。不过,最终这笔交易因沙特王室不愿放弃球队管理权而失败。当机会再次出现,沙特自然不愿再次错过,沙特阿拉伯体育部长阿卜杜勒-阿齐兹•本•图尔基•费萨尔王子在接受《天空体育》采访时表示,该国政府“会支持任何私营企业竞标英超球队曼联或利物浦”。在费萨尔看来,这笔交易“将对沙特国内的体育产生积极影响”。
沙特对足球的投入不止于此。据阿拉比亚电视台的报道,沙特阿拉伯已于近日正式递交了申办2026年亚足联女子亚洲杯的文件。与此同时,沙特还有意申办2030年男足世界杯。费萨尔说:“毫无疑问,对于任何一个国家来说举办世界杯比赛都是最大的荣耀。我相信如果机会出现了,没有人会把它拒之门外。在过去几周里,我们目睹了多哈对于整个阿拉伯世界来说具有着什么样的意义。”
02 投资项目面面俱到
对于沙特财团而言,足球板块只是他们体育生意的冰山一角,他们还在WWE、F1、高尔夫等领域开疆扩土。
2018年,沙特政府与WWE达成了一项为期10年、价值高达5亿美元的合作。按照规定,除特殊情况外,这项风靡全美的摔跤赛事每年需在沙特举办两次巡演赛。据资深摔跤媒体Wrestlenomics报道,WWE在过去5年举办的沙特巡演赛的收益已超过4亿美元,差不多是WWE所有摔角狂热大赛加起来的两倍。今年11月举办的宝石皇冠大赛更是创下了流媒体收视量的纪录,成为WWE历史上流媒体观看次数最多的国际赛事。
享誉全球的一级方程式赛车(F1)也是沙特海外投资的重点项目之一。据美国全国公共广播电台报道,沙特斥资6亿美元引进了F1沙特阿拉伯大奖赛。去年11月,沙特成为历史上第33个举办F1大奖赛的国家,萨勒曼王储还亲自来到现场以示对赛事的重视。按照计划,沙特还将为赛事修建一条专属的赛道,这条位于沙特娱乐城Qiddyia内的赛道届时将成为F1赛历中最长的赛道。与此同时,全球最大的石油生产商沙特阿美还与F1签署了一份为期10年的全球赞助合同,这也是前者首次赞助全球大型体育赛事。
(图源:F1官网)
尽管沙特常年干旱少雨,全境大部分都被沙漠所覆盖,但有着“钞能力”的沙特人还将目光投向了冰雪市场。作为2029年亚冬会的主办国,沙特计划修建一个名为“Trojena”的滑雪和户外活动度假村。该度假村面积为60平方公里,属于沙特耗资5000亿美元建造的未来城NEOM的一部分,预计将于2026年建成。届时,Trojena将成为沙特首个户外滑雪场,其拥有的多个专业和业余滑雪场将为民众提供全年户外滑雪服务。
与此同时,包括LIV高尔夫巡回赛、达喀尔拉力赛、板球世界杯等国际级赛事也深受沙特资本的青睐。
除传统体育外,沙特人还涉足如今发展势头迅猛的电竞行业。早在2021年初,PIF就已经斥资30亿入股了美国游戏三巨头动视暴雪、EA以及Take-Two。任天堂、卡普空和Nexon等知名游戏厂商也有PIF的资本介入。今年1月,由PIF创立的沙特电子竞技与游戏公司Savvy Gaming Group(SGG)以10.5亿美元和5亿美元的价格并购了两大知名电竞赛事主办公司ESL 和FACIT。4月,本•萨勒曼基金会MiSK则通过旗下游戏开发公司EGDC收购了日本游戏公司SNK 96.18%的股份。这种广撒网的投资模式让沙特资本迅速席卷电竞市场。
今年9月16日,沙特王储穆罕默德•本•萨勒曼公布了《游戏与电子竞技国家战略》,计划到2030年使沙特成为世界电竞中心。在此战略的引导下,SGG于9月29日重磅推出约378亿美元的投资战略,包括将在沙特建立250家游戏公司,创造39000个就业机会,到2030年将该行业的GDP贡献提高到约133亿美元。
沙特王储兼SGG公司主席本•萨勒曼说:“我们正在利用整个电竞和游戏行业尚未开发的潜力,使我们的经济多样化,推动该行业的创新,并进一步扩大整个王国的娱乐和电竞比赛产品。”
(图源:Arab News)
03 丢掉标签谈何容易
不过对于沙特来说,在体育投资过程中,并不能依靠金钱解决一切,一些摆在眼前的政治、文化及地理问题,才是真正阻碍沙特进军全球的关键。
作为标准的穆斯林宗教国家,沙特有着比卡塔尔更为复杂且保守的宗教约束。长期以来,沙特的人权问题,特别是女性的权利解放运动,始终被国际社会所诟病。穆斯林宗教的文化禁锢和对LBGTQ+人群的压迫,也在近些年严重沙特的国际声望。本届卡塔尔世界杯举办前,东道主就曾因此问题备受指责,一些国家甚至公开表达了对卡塔尔世界杯的抵制。可以预见,一旦沙特在未来举办诸如世界杯或奥运会这样的国际大赛,不可避免会因宗教和文化问题遭受质疑。如果处理不当,体育盛会不仅不能帮助沙特改变国际形象,甚至有可能适得其反,使矛盾的进一步激化。
(图源:美联社)
另一个挑战则是沙特的本土环境。作为一个大部分被沙漠覆盖的国家,沙特的夏秋季炎热干燥,最高气温甚至可达50℃以上,这大大阻碍了室外体育运动的开展。本届卡塔尔世界杯,天气就成了最大的“搅局者”。由于在冬季举办,欧洲联赛被迫调整赛程,从而导致多名球员受伤病影响未能参赛,这也让不少人对世界杯冬季办赛的决定感到失望。因此,如何减少本土极端环境给赛事带来的负面影响,将是沙特人亟需思考的问题。
在很多人看来,体育投资更像是沙特的“体育公关”,他们希望通过对体育行业的广泛参与,证明自己不再是一个富裕、保守的穆斯林君主制国家,而是一个乐于和全世界年轻人融为一体的新开放政权。
要摘下传统面具,重塑国际形象,沙特人还有很长的路要走。
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