（图源：the Athletic）

本月初，当米克尔•阿尔特塔（Mikel Arteta）与阿森纳续约主教练合同时，俱乐部的技术总监埃杜（Edu）和首席执行官维奈•文卡特舍姆（Vinai Venkatesham）陪同他一起拍摄了宣传照。然而，有一个人在这笔交易中起到了举足轻重的作用，他就是俱乐部董事会成员蒂姆•刘易斯（Tim Lewis）。

自2020年夏天加入董事会以来，刘易斯便与阿尔特塔建立了牢固的关系，他会定期拜访阿尔特塔位于俱乐部伦敦科尔尼训练场的办公室。在合同签署前的几个月里，刘易斯一直围绕着合同性质和条款与阿尔特塔展开对话。

刘易斯与阿森纳老板克伦克家族有着长达15年的职业关系，他也因此成为俱乐部董事会中不可缺少的中心支点。然而，对于大多数阿森纳球迷来说，刘易斯却始终是个迷。

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刘易斯是一名企业律师，专门负责企业的并购工作。在新冠疫情后，他被任命为阿森纳董事会成员，帮助俱乐部进行财务自查。从那之后，他的业务范围也扩展到了这家北伦敦俱乐部的其他领域。

刘易斯来自一个阿森纳球迷的家庭，因此在反对他的人看来，他不过是一名“律师”甚至只是“球迷”，并非一名合格的董事会成员。但在俱乐部“海布里之家”总部里，他被认为是一个明智且一丝不苟的人，必要时他还会展示自己冷酷无情的一面。

正因如此，部分业内人士甚至推测刘易斯将成为阿森纳下一任主席。

 
▲ 蒂姆•刘易斯。（图源：阿森纳官网）

在刘易斯十几岁时，他的父亲带他去拜访了英国石油公司的员工。从谈话中他了解到，这家燃料行业巨头的首席执行官同时具备会计师和律师的资格，他也意识到同时掌握金融和法律知识的重要性。

1984年从牛津大学本科毕业后，刘易斯进入法学院就读，随后开启了律师的职业生涯。自2010年起，他一直是总部位于伦敦的国际律师事务所Clifford Chance的合伙人，并参与了几宗引人注目的高价值的并购交易。这其中包括为法国饮料集团Pernod Ricard收购Seagram MM Holdings、Allied Domecq和Vin & Sprit公司，以及英国工程集团GKN收购沃尔沃集团AB Volvo旗下的沃尔沃宇航公司Volvo Aero提供咨询。

最值得注意的是，在2007年至2018年间，刘易斯为斯坦•克伦克（Stan Kroenke）和KSE（克伦克体育和娱乐公司）投资阿森纳提供了建议。2007年，克伦克从ITV手里买下了阿森纳9.9%的股份，此后通过不断的收购，克伦克将其持股比例提高到了29.9%。2011年，克伦克在买下阿森纳前头号股东丹尼•菲兹曼（Danny Fiszman）和史密斯女士（Nina Bracewell-Smith）的球队股份后，正式成为俱乐部的头号股东。

然而此时，克伦克家族并没有完全拥有阿森纳，俄罗斯人乌斯马诺夫（Usmanov）的红白控股公司还持有一部分俱乐部股份。在乌斯马诺夫向收购委员会提出申诉时，刘易斯始终作为KSE的代表进行发言，并最终帮助克伦克家族在2018年成功收购了乌斯马诺夫手上的全部股份。随后，克伦克利用在伦敦Nex股市上的全盘收购条款，将其他小股东手中阿森纳的股份全盘收购，阿森纳就此成为克伦克的私人全盘控股机构。

这项长达11年的收购案的完结也使得刘易斯成为克伦克家族最信赖的顾问。他与斯坦•克伦克经常就股份转让问题进行直接探讨，双方的工作关系愈发紧密。

▲ 斯坦•克伦克。（图源：the Athletic）

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随着时间的推移，刘易斯的工作职责逐渐超出了收购的范围。

他不仅对阿森纳的公司构成非常熟悉，还对一家拥有多个股东的上市公司的财务安排有着透彻的了解。在克伦克全盘掌握阿森纳之前，刘易斯就已经开始探索可能的融资方式。此外，他还参与了年度股东大会的筹备工作。他也借此机会熟悉了俱乐部的董事会成员。

在俱乐部工作人员眼中，刘易斯对待工作非常的专业，他能时刻保持冷静和审慎。因此当阿森纳的财务状况因疫情受到重创时，克伦克家族会求助于刘易斯，以寻求度过危机之法。

2020年7月，刘易斯被任命为阿森纳控股有限公司和阿森纳俱乐部的非执行董事。上任后的效果立竿见影，在被任命一周后，伦敦证券交易所发布了一则通告，称阿森纳将通过从伦敦证券交易所借的贷款来重组剩余的1.44亿英镑的球场债务。这使得阿森纳不必再为债券持有人保留3600万英镑的债务偿还准备金，也极大地改善了俱乐部的现金流。

一个月后的8月5日，阿森纳宣布，由于疫情原因，俱乐部计划裁掉55名员工。不到两周后，足球总监桑列伊（Raul Sanllehi）宣布离开。据悉，桑列伊的管理风格和在转会市场上运作并不被俱乐部的所有人所认可，但他离开的最大原因则在于刘易斯和董事会认为他的角色是多余的。

 
▲ 从左至右：文卡特舍姆、乔什•克伦克、埃杜和桑列伊。（图源：the Athletic）

在削减成本的过程中，刘易斯表现得非常坚忍。

“他就和你想象中的金融律师一样，”一名前阿森纳员工表示，“他不会像普通员工那样感到焦虑，他始终保持着专业、严谨的工作态度。”

对于阿森纳来说，如何在裁员后鼓舞员工的士气显得尤为重要。最近，他们聘请了咨询公司People-Made来对俱乐部进行“彻底的文化重建”。

现如今，黑暗时刻已经过去，俱乐部正在朝更好的方向前进。

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阿森纳董事会现在由斯坦•克伦克、他41岁的儿子乔什•克伦克（Josh Kroenke）、哈里斯勋爵（Lord Harris）和刘易斯组成。

现年79岁的哈里斯勋爵通常被认为是“老派”的代表，但在过去的12个月里，他在监管阿森纳以及打造员工文化起到了重要的作用。而乔什•克伦克也会定期出现，参与俱乐部的相关事务。这也反映出董事会成员参与俱乐部管理的意愿较之前更为积极主动。

与此同时，刘易斯的影响力还在不断扩大。他的职责之一是代表俱乐部参加阿森纳顾问委员会会议，在那里球迷代表会直接与董事会成员和管理层就球队关键战略问题进行沟通。在一次次的会面中，刘易斯对于俱乐部事务的参与度不断加深。

原本刘易斯只是被雇佣来处理俱乐部的法律和收购事务，但现在他的工作职责已远远超出了这些。作为董事会成员，俱乐部的任何重大开支都需要经过他的同意。如果阿森纳想在今年夏天签下一名中卫，就需要获得刘易斯和其他人的批准。

此外，他还和主教练阿尔特塔有着良好的私人关系，他被认为是过去两个半赛季阿尔特塔的铁杆支持者。一些人认为这是一个俱乐部的长期支持者被前阿森纳队长阿尔特塔的魅力所吸引的例子，但这似乎与刘易斯始终保持的理性相悖。

 
▲ 阿尔特塔。（图源：阿森纳官方微博）

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一些接近俱乐部的人证实刘易斯现在“掌管着阿森纳”。与克伦克家族的亲近以及与阿尔特塔的私人关系，都注定了刘易斯已成为俱乐部的关键人物。但俱乐部的管理更强调合作，四人董事会需要与CEO文卡特舍姆领导的团队进行紧密地沟通，才能保障俱乐部的各项事务有条不紊地展开。

如今的阿森纳，无论场上还是场下都亟待复兴。

球迷们一直呼吁董事会能更多地参与和监督俱乐部事务的决策，刘易斯正是这其中关键的因素。但支持者们内心也会产生一个疑问：刘易斯的每一次参与是为了阿森纳，还是为了克伦克家族？

另一个现实问题是，刘易斯能否成为阿森纳的下一任主席？自两年前齐普斯•克斯维克（Chips Keswick）爵士后，该职位一直处于空缺状态。根据公司法，当时已经私有化的阿森纳并不需要设立主席职位。

不过，克伦克家族对于这个问题的态度似乎有所软化，此前俱乐部就曾表示，如果有人表现出色，可以恢复球队主席的职位。因此，刘易斯能够继承这一职位并非不可想象。

抛开头衔来说，刘易斯对于阿森纳的影响还将延续。这位鲜为人知的律师似乎才是克伦克斯家族在阿森纳王座背后的力量。