12月23日，北美职业冰球联赛（NHL）官方宣布：受新冠肺炎疫情发展及其导致的大量赛事延迟影响，旗下球员将不参加北京2022年冬奥会。

NHL官宣如下，

首先，NHL是世界顶级职业联盟，汇集了来自美国、加拿大及欧洲冰球强国的几乎所有顶尖选手。从1998年长野冬奥会到2014年索契冬奥会，NHL都针对冬奥会赛程调整了赛事安排，旗下球员得以代表各自国家和地区参加了冬奥会，这也令比赛精彩纷呈。

而2018年冬奥会前夕，NHL出于自身利益考虑，拒绝调整常规赛日程，致使许多优秀球员未能前往平昌，比赛竞技水平大幅下降，这令球迷和国际奥委会都非常失望。该届比赛，只能以业余球员参赛的美国队仅获第七名。而作为冬奥会最“热门”的项目，男子冰球决赛的收视率比2014年下降了40%之多。

经过漫长的三方谈判，今年9月初，NHL原本已与联赛球员工会（NHLPA）及国际冰球联合会（IIHF）达成一致，将在新赛季常规赛赛程中留出“空档期”，为旗下球员参加北京冬奥会创造条件。不过，当时的三方协议也为NHL与NHLPA保留了终止权利，若双方认为此后的疫情发展令参赛变得不切实际或不安全，则有权阻止球员参赛。

NHL球员重返冬奥赛场只得再等4年。这不仅令球迷大失所望，也令联盟各队的球员十分沮丧。