近日，国际女子网球协会（WTA）与沙特网球联合会达成合约，沙特阿拉伯利雅得成为2024年至2026年WTA年终总决赛的举办地。2024赛季WTA年终总决赛将于2024年11月2日至9日举行，本赛季通向WTA年终总决赛积分榜排名前八的单打选手和双打团队将入围年终盛事。

WTA年终总决赛举办地的遴选历经数月的综合评估，WTA最终选择了利雅得。在此过程中，有来自不同区域的其他办赛申请，评估过程也有球员参与。依据如下一套清晰的评判标准，所有潜在的举办城市均被纳入考量：
- 具备为球员和球迷们呈现一场世界级体育赛事的能力和资金支持
- 支持WTA实现女性平等赛事奖金的目标
- 长期推广WTA年终总决赛和网球运动的承诺力度

与沙特网球联合会的合约将为2024赛季WTA年终总决赛提供创纪录的1525万美金赛事奖金，2025赛季和2026赛季奖金将继续提升。该合约巩固了女子网球运动在未来发展的资金基础，包括将通过在市场推广、数字媒体和球迷互动体验等领域增加投资来扩展WTA全球粉丝基础的计划。

WTA在中东地区举办赛事的历史目前已有20多年，选择利雅得来举办WTA年终总决赛，是在此发展基础上所做出的的选择。双方合作的时机正处于沙特阿拉伯体育运动的显著增长期，2015年以来，体育运动的参与程度翻了三倍多，参与率几乎达到50%。体育运动联合会的数量也在此期间翻了三倍，沙特网球联合会则是其中一个正在发展的例证。

沙特网球联合会于2023年11月在吉达正式举办了全国首项职业网球赛事——ATP的新生代总决赛。近年来沙特还曾举办多项邀请赛和表演赛，包括2019年和2022年的迪里耶网球杯以及2023年利雅得赛季网球杯，WTA世界第二萨巴伦卡和世界第六贾巴尔均参赛。

在大众网球的层面，网球运动在沙特阿拉伯正处于快速发展的阶段。过去的五年间，网球俱乐部的数量翻了两倍有余，学校里的女孩们和男孩们能够平等地打网球。据估算，2023年有3万名学龄孩子开启了网球运动的第一步，2024年的计划是将网球运动介绍给约6万名的女孩和男孩们。

在利雅得举办WTA年终总决赛的同时，WTA和沙特网球联合会还将协作制定多年的推广计划，用以推动网球运动的持续发展。特别是应用WTA的专业和能力，吸引和激励更多的女孩和男孩们参与网球运动。这些推广计划将进一步扩大WTA慈善分支机构即WTA基金会所主导的各种项目的影响力。在双方合作期间，WTA的顶级球星也将积极参与上述推广活动。更多的细节将于2024赛季WTA年终总决赛临近时公布。

WTA主席兼CEO西蒙说道：“将WTA年终总决赛带到利雅得，对我们来说是一个令人兴奋的新机会，也是女子网球作为一项全球化和包容性的体育项目长期发展的积极一步。沙特网球联合会致力于在全方位发展网球运动，已经给我们留下了深刻的印象。我们相信球员们和球迷们可以期待利雅得在2024至2026赛季呈现世界级的体育赛事。”

WTA的商业分支机构、WTA合资公司CEO斯托尔蒂说道：“这项多年的合作伙伴关系，扩展了WTA在中东地区的足迹，给我们带来一个拥有巨大发展潜力的国家，为我们加速女子网球运动在全球的发展计划提供了有力的支持。我们期待与沙特网球联合会在未来的合作，共同发展WTA年终总决赛，吸引更多的球迷，激励更多人参与网球运动。”

沙特网球联合会主席、沙特阿拉伯首位选举当选的女性体育联合会主席穆塔巴格妮说道：“主办WTA年终总决赛对于沙特阿拉伯网球运动的未来，以及所有体育运动的发展，都具有重大的意义，尤其是对于我们年轻的女孩们。我们全部的核心，就是激励一代又一代的运动员、庆祝女子网球运动。我们想要帮助他们相信，他们也可以属于中央场地，因为亲自看到就会相信。通过举办WTA年终总决赛，我们将有可能为数以百万的年轻人们的梦想助力，他们正憧憬着光明的未来和充满全新机会的世界。”

“我们会为每一个人创造宾至如归的感受。我们的国家正在发展。近些年来，各个行业的女性创造了许多成就和历史性的里程碑，而体育运动则贯穿我们整个社会，促成了其中很大一部分的进步。所以，我们拥有真正的动力。在利雅得接待世界上最好的网球运动员们，将加速我们的变革，有利于网球运动的进一步发展。”